「癒しの島」から「冷やしの島」へ

布団に潜り込んだもののどうしても眠れず、詮方なく起きだしパソコンを起動させる。深夜３時過ぎ。そして「唐獅子」の原稿を書いている。

どうやら書くことは私にとって最後のよりどころなのかもしれない（やや大袈裟）。といってもこれですべての心配事から解放されるほど甘くないことは承知の上。二週間ばかり前から発症した下痢は、性懲りもなく続くだろう。しかし、少なくとも書いているあいだは、心が穏やかでいられる。それだけでももうけものだ。さらに運が良ければ、書く前よりは状態がよくなったような気がする（こともある）。

ここでようやく自分の肩書きのひとつが「フリーライター」であることに気づく。ううむ。仕事をしているときに心の平静を保てることがよいことなのかふと思いをめぐらす。そもそも「フリーライター」が自分の職業といえるのかどうかもあやしいのに。などとどうでもよい思案をする。ちなみにカタカタ言葉の肩書きほどイカガワシイものはないと常々感じてもいる。

そうこうするうち、このイカガワシイ肩書きを名乗るようになったきっかけを思い出したりするから愉快だ。それはある日、こちらからアポをとり知り合ったある方と、メールのやりとりをするようになったときのこと。フリーの編集者であるその方から「西脇さん、ぜひブログをやりましょう！」とアドバイスをいただいた。それから後、今度は「西脇さん、ライターの仕事、やってみませんか？」といってきた。結論から先にいうと、両方ともやってみることにしたのだか。

どうしてその方がそんなことを言い出したのかといえば、「メールを読んでいて、西脇さんは文章を書くのがうまいと思ったから」ということなのである。やや唖然。たかがメールの文章を読んだだけで、それまでなんの経験もない輩に仕事を依頼するこの方の肝が据わっていることよ。

それからしばらく、その方からライターの仕事をいくつかいただいたが、仕事もなくプラプラしていた当時の私が助かったことはいうまでもない。ブログはといえば、これがかなりハマリ、現在まで５年以上続いている（もっとも最近では立ち上げたメディアの諸々の作業が優先で、放置状態に近い有様だが）。自分に対する他人の評価は時に貴重だ。